Série “Lendas da NBA” – Charles Barkley

Hoje no “Lendas da NBA”, um dos jogadores mais complicados da liga nos últimos tempos, Charles Barkley

Início

Charles “Chuck” Wade Barkley começou a jogar basquete em Leeds High School. Ele entrou no Ensino Médio com 1,78 m e saiu para a universidade com 1,92 m. Foi selecionado por Auburn University (mesma universidade do nadador César Cielo). Tinha problemas com seu peso, atingindo ás vezes 136 kg (seu normal era 100 kg). Sempre foi popular por suas enterradas e bloqueios. Não era raro ver Barkley pegando o rebote defensivo, driblando até a quadra de ataque e enterrando. Essa característica lhe deu o apelido de “The Round Mound of Rebound” (O papão dos rebotes).

NBA

Philadelphia 76ers

Foi selecionado em 1984, mesmo draft de Michael Jordan, Hakeem Olajuwon e John Stockton. Se juntou num time que já tinha Maurice Cheeks, Moses Malone e Julius Erving. Sobre a tutela principalmente de Malone, Barkley conseguiu ficar no seu pesoi ideal e se condicionar melhor. Nos Playoffs, eles foram derrotados pelo Boston Celtics em 5 jogos (Finais de Conferência). Já no seu 2º ano, liderou o time em rebotes e foi 2º pontuando (20 pontos e 12,8 rebotes de média). Se tornou o ala-pivô titular. Foram derrotados nos Playoffs para o Milwaukee Bucks em 7 jogos (Semifinais de Conferência).

Em 1986/87, Malone foi trocado para o Bullets e Barkley se tornou enfim o líder do time. Foi ao seu primeiro All-Star Game mas perdeu novamente para o Bucks nos Playoffs (Primeiro Round). Na temporada seguinte, foi a vez de Julius Erving anunciar sua aposentadoria a Barkley se tornou o Franchise Player. Tendo sua melhor temporada na carreira, ele não levou o time aos Playoffs, o que não acontecia desde 1974/75. Na temporada seguinte, continuou jogando bem e levou o time a perder para o NY Knicks (Primeiro Round).

Em 1989/90, ele recebeu alguns votos, porém ficou em segundo na Corrida para o MVP, ganho por Magic Johnson. Porém, a síndrome dos Playoffs continuou e eles perderam para o Chicago Bulls (Semifinais de Conferência). No ano seguinte, apesar de um espetacular All-Star Game (17 pontos e 22 rebotes), perdeu novamente para o Bulls (Semifinais de Conferência). Na temporada 1991/92, ele mudou de nº (34 para 32) por causa do drama vivido por Magic Johnson, que estava com o vírus HIV. Anteriormente retirado em honra a Billy Cunningham, o nº voltou a ativa para Barkley. Foi seu último ano em Philadelphia.

Ele é o 4º do time em pontos (14.184), 3º em média de pontos (23,3), em rebotes (7.079), 8º em assistências (2.276) e 2º em aproveitamento de arremessos de quadra (57,6%). Ele liderou o time em rebotes e aproveitamento nos arremessos de quadra por 7 anos seguidos e em pontos por 6 anos seguidos. Apesar de tudo isso, ele pediu para ser trocado pelo fato do time não ir bem nos Playoffs.

Phoenix Suns

A troca para o Phoenix em 1992/93 foi boa para Barkley e Suns. Ele foi muito bem e ganhou o prêmio de MVP. Ele se tornou o 3º jogador a ser MVP na temporada seguinte a ser trocado. Além disso, liderou o Phoenix a sua 1ª final da NBA desde 1976. Porém, novamente Barkley não conseguiu passar pelo Bulls. Um consolo pra ele foram as Olimpíadas de 1992, em Barcelona.

Sir Charles ganhou seu 1º ouro olímpico com o verdadeiro Dream Team. Aliás, ele fez 30 pontos contra o Brasil na vitória de 127x83, o que foi um recorde das Olimpíadas. Além desse, outro recorde dele de aproveitamento de bolas de 3 (87,5%). Com muitos problemas de lesão, ele ainda teve uma boa temporada 1993/94. Perdeu o All-Star com uma lesão no quadríceps. Chegando novamente nos Playoffs, o Suns chegou a abrir 2x0 na série mas perdeu para o futuro campeão Houston Rockets. Mesmo com suas lesões, Charles fez 56 pontos no 3º jogo da Primeira Rodada contra o Golden State. Essa marca é a 3ª maior dos Playoffs.

Depois de considerar a aposentadoria, ele voltou para a sua 11ª temporada sendo perseguido pelas lesões. Mesmo começando mal a temporada, ele se recuperou e foi a mais um All-Star. Levou o Phoenix novamente aos Playoffs. Depois de liderar a série por 3x1, perdeu novamente em 7 jogos para o Houston Rockets. A temporada 1995/96 foi a última do jogador pelo Suns. Ele liderou o time em pontos, rebotes e roubos. Foi o mais votado no Lado Oeste para o All-Star. Se tornou o 10º jogador a ter 20.000 pontos e 10.000 rebotes. Perdeu no Primeiro Round dos Playoffs para o San Antonio Spurs. Voltou as Olimpíadas, agora em Atlanta/96. Liderou o time em pontos, rebotes e porcentagem nos arremessos de quadra (81,6%, recorde do Team USA). Depois da derrota, foi trocado para Houston por Sam Cassell, Robert Horry, Mark Bryant e Chucky Brown.

Houston Rockets

A troca para o Rockets foi uma tentativa desesperada de conquistar um título da NBA. Ele se juntou a Hakeem Olajuwon e Clyde Drexler. Porém, continuou a batalhar contra lesões. Somente nessa temporada perdeu jogos por duas contusões na bacia e por torcer o tornozelo direito. Chegaram a pós-temporada e novamente perderam nas Finais de Conferência para o Utah Jazz. Em 1997/98, foi eliminado novamente pelo Utah Jazz, só que agora na Primeira Rodada. Ele se tornou o 2º jogador na história (ele e Wilt Chamberlain) a ter 23.000 pontos, 12.000 rebotes e 4.000 assistências na carreira. Mesmo contratando Scottie Pippen, o Houston não ajudou Sir Charles Barkley. Em sua última aparição em Playoffs, ele perdeu na primeira rodada para o LA Lakers. Na sua última temporada, ele decidiu parar com apenas 36 anos depois de uma grave lesão no quadríceps.

Estilo de jogo e legado

Barkley era ala-pivô, mas ás vezes jogava de ala ou pivô. Ele era conhecido por um físico nada normal, pesado para um ala, baixo para o ala-pivô. Foi um dos jogadores mais versáteis da NBA e muito decisivo. Ele é o jogador mais baixo a liderar a liga em rebotes. Pode ser comparado até com Magic Johnson, por sua versatilidade.

Durante seus 16 anos na NBA, Barkley sempre foi polêmico. “Eu não crio polêmica. Elas já existem antes de eu falar. Eu só lhes dou a devida atenção”, disse ele. Charles era frequentemente expulso de quadra por brigas (Shaquille O’Neal, Bill Laimbeer e Charles Oakley já foram seus alvos). Isso também acontecia fora de quadra. Ele foi preso por quebrar o nariz de um homem depois de um jogo, de jogar outro homem em uma mesa de vidro e de discutir e empurrar uma mulher durante um jogo. Apesar dessas ocorrências, ele continua sendo popular pelos fãs e pela mídia por seu senso de humor e sua sinceridade. Em reconhecimento ao que ele fez pelo basquete, sua camisa #34 foi retirada do Philadelphia 76ers, do Phoenix Suns e de Auburn University. Além disso, foi incluído no Hall da Fama em 2006.

Após a aposentadoria

Desde 2000, Barkley é comentarista da TNT americana. Além disso, ele é jogador de poquer. Segundo ele, já perdeu $10 milhões em jogo, sendo $2,5 milhões em 6 horas. Ele também se destaca na política. Charles declarou a CNN que concorrerá para ser governador de Alabama nas eleições de 2014. Charles ainda escreveu dois livros: “I May Be Wrong, But I Doubt It” (Eu devo estar errado, mas eu duvido disso” e “Who’s Afraid of a Large Black Man” (Quem tem medo de um negro grande?). O ex-jogador já disse inclusive que quer ser GM de algum time da NBA

Prêmios

11x NBA All-Star (1987-1997)

5x All-NBA First Team (1988-1991, 1993)

5x All-NBA Second Team (1986-1987, 1992, 1994-1995)

2x Olympic Champion (1992, 1996)

1x NBA MVP (1993)

1x All-NBA Third Team (1996)

1x NBA All-Star Game MVP (1991)

1985 NBA All-Rookie Team

NBA’s 50th Anniversary All-Time Team

2006 Naismith Memorial Hall of Famer

Dados

Posição / Camisa: Ala-pivô / 34, 32, 4

Data e local de nascimento: 20 de fevereiro de 1963 / Leeds, Alabama

Anos na NBA: 1984-2000

NBA Draft: 1984 / Rodada: 1 / Escolha: 5

High School: Leeds High School

College: Auburn University

Times: Philadelphia 76ers (1984-1992), Phoenix Suns (1992-1996), Houston Rockets (1996-2000)

Totais: 23.757 pontos, 12.546 rebotes, 4.215 assistências, 1.648 roubos, 888 bloqueios

Médias: 22,1 pontos, 11,7 rebotes, 3,9 assistências, 1,5 roubo, 0,8 bloqueio

Melhor temporada (1987/88): 28,3 pontos, 11,9 rebotes, 3,2 assistências, 1,3 roubo, 1,3 bloqueio

Pior temporada (1984/85): 14 pontos, 8,6 rebotes, 1,9 assistência, 1,2 roubo, 1 bloqueio

Fotos

Sir ainda jovem, enterrando com o Sixers

Quando preso por jogar quebrar o nariz de um homem

Com Scottie Pippen no Rockets

Atualmente, como comentarista da TNT

Vídeo

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* Próxima lenda da série será Ricky Barry, jogador que foi astro do Golden State Warriors.

** Elogios, sugestões e críticas são sempre bem vindos.

*** Os jogadores Vlade Divac e Toni Kukoc, pedidos pelos leitores, foram retirados da lista por não estaream a altura dos astros citados pela série.