Hoje na série “Lendas da NBA”, um dos melhores jogadores que já passou pelo Lakers, ex-maior cestinha da história da franquia, ultrapassado recentemente por Kobe Bryant
Início
Jerry Alan West nasceu em Cheylan, West Virginia. Era introvertido, tímido e pobre. Era tão pequeno e fraco que precisava tomar injeções com vitaminas e ficava de fora de atividades esportivas, como prevenção para não se machucar
Por conta de sua falta de tamanho, ficou no banco em seu primeiro ano na East Bank High School. Enquanto isso, focava na condição física e no jogo defensivo. Por causa de sua dedicação, virou capitão do time de novatos. Mais tarde se tornou o ala titular dfa equipe, e se estabeleceu como um dos melhores jogadores do estado da sua geração. Foi para a seleção estadual em todos os anols (1953-56) e para a seleção nacional em 1956, quando foi eleito o melhor jogador do estado, se tornando o primeiro jogador em West Virgínia a fazer mais de 900 pontos em uma unica temporada, com média de 32,2 por jogo. Sua marca registrada se tornou o arremessso de média distância.
Mais de 60 universidades demonstraram interesse em ter West. Ele escolheu a West Virginia University, por ser perto de casa. No seu primeiro ano, levou WVU a uma campanha de 26-2, com 17,8 pontos e 11,1 rebotes de média e sendo titular em todos os jogos. Foi escolhido para o terceiro time nacional, primeiro time da conferência, MVP da conferência e outros prêmios dados pela imprensa.
A temporada seguinte (1958-59) foi ainda melhor. Com média de 26,6 pontos e 12,3 rebotes, ele liderou o time em pontos e rebotes em todos os jogos de WVU. Foi eleito o MVP do Final Four, primeiro time nacional, atleta (entre todos os esportes) e jogador da conferência, MVP da conferência e foi para os Jogos Pan-Americanos de Chicago em 1959, conquistando a medalha de ouro. Acabou sendo vi-campeão daquele ano, perdendo para California por 70 x 71.
No seu ultimo ano, 29,3 pontos, 16,5 rebotes, primeiro time nacional, MVP da conferência, e saiu de WVU com vários recordes, sendo que 12 ainda são dele. Em 1960, foi campeão olímpico em Roma sendo capitão do Team USA, juntamente com Oscar Robertson
NBA
LA Lakers
West se inscreveu no Draft de 1960 e foi a 2ª escolha geral pelo LA Lakers, que acabava de sair de Minneapolis. Então, ele se tornou o primeiro jogador da história da franquia Lakers em LA. O time já tinha o Hall of Famer Elgin Baylor. Logo impressionou os companheiros com sua atleticidade, raça na defesa e pela sua dedicação. Logo a dupla com Baylor ficou conhecida como Mr. Inside (Baylor) e Mr. Outside (West). Depois de uma temporada de 25 vitórias, com 36 vitórias chegou aos Playoffs, mas foi derrotado pelo St. Louis Hawks em 7 jogos nas Semifinais da Conferência Oeste.
Com Baylor indo para o Exército em 1961/62, o time ficou basicamente nas mãos de West. Logo ganhou outro apelido: Mr. Clutch, pelos seus arremessos decisivos. Chegou as Finais contra o Celtics, perdendo na prorrogação do Jogo 7 por 107 x 110. Em 1962/63, ainda sem Baylor, o Lakers perdeu novamente nas Finais para o Celtics em 6 jogos.
Na temporada seguinte, Baylor voltou, mas logo teve problemas no joelho e ficou fora de boa parte da temporada. Dessa vez Jerry West não conseguiu ir muito longe com o time, por causa de uma lesão no pulso que o deixou parado por 7 semanas, e o LA caiu na primeira rodada para o Hawks.
Em 1964/65, Baylor ainda não havia se recuperado dos problemas no joelho, e West virou de vez o líder da equipe. Na primeira rodada contra o Baltimore Bullets, uma exibição de gala, com média de 46,3 pontos na série (49, 52, 44, 48, 42 pontos, respectivamente), até hoje recorde da NBA. Porém nas Finais existiam o Celtics, derrota por 1 x 4. Ele terminou os Playoffs com média de 40,6 pontos, recorde ativo da NBA. Na temporada seguinte, Lakers chegou confortavelmente as Finais, mas havia um obstáculo. Derrota por 3 x 4 para o Celtics.
Em 1966/67, West se machucou e jogou apenas 66 jogos, com o Lakers perdendo na primeira rodada para o San Francisco Warriors. No ano seguinte, novamente West foi prejudicado pelas lesões, jogando 51 partidas. Nas Finais, Celtics. Era um confronto de velocidade (Lakers) contra altura (Celtics). Por um lado, ninguém conseguia marcar Bill Russell e John Havlicek. Do outro, Elgin Baylor e Jerry West infernizavam o Boston. Porém, mais uma vez, derrota do Lakers.
Para a temporada seguinte, o Lakers fez uma grande troca que trouxe o MVP Wilt Chamberlain para LA. Porém, de início, a vinda de Wilt foi prejudicial para o Lakers, e principalmente para West. Ele estava acostumado com um ambiente de trabalho bom, boa harmonia no grupo, bom vestiário. E, como se sabe, Wilt tinha um ego muito forte, e o técnico Van Breda Kolff não gostava dele. Mais uma vez Finais contra o Boston, a 6ª em 8 anos. Mesmo com um triplo duplo de West no Jogo 7 (42 pontos, 13 rebotes, 12 assistências), pela arrogância do então dono da franquia Jack Kent Cooke, que colocou balões em volta da arena, num claro clima de já ganhou, que motivou o Celtics, o Lakers perdeu novamente para o Celtics.
Em 1969/70, Baylor ainda não estava completamente recuperado e Wilt se machucou, então a liderança ficou novamente nas mãos de Jerry. Chegando às Finais, encontraram desta vez o NY Knicks, dos Hall of Famers Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley e Walt Frazier. Mesmo mudando o adversário, pelos problemas de lesão de West (teve que tomar infiltrações durante os jogos para suportar a dor), o Lakers perdeu mais uma final.
Em 1970/71, West se encontrava com 32 anos. Sem Elgin Baylor, que lesionou o tendão de aquilles e encerrou sua carreira, o Lakers ainda perdeu West, que machucou o joelho e ficou de fora do resto da temporada. O time perdeu nas Finais de Conferência do Oeste para o Milwaukee Bucks de Kareem-Abdul Jabbar e Oscar Robertson.
Depois de seguidas lesões e fracassos em finais, West chegou a cogitar a aposentadoria. Mesmo com a ausência do aposentado Baylor, o time teve uma das melhores temporadas de sua história, com 69 vitórias, incluindo uma sequencia de 33 consecutivas. Nos Playoffs daquele ano, ele alcançaria a marca de 4.000 pontos em Playoffs, recorde ativo da liga. Com a ajuda de Wilt Chamberlain, derrotou Bulls, Bucks e na final encontraram o Knicks. Dessa vez, vitória em 5 jogos e o primeiro título de West e da franquia Lakers. No ano seguinte, mais um encontro com o Knicks. Porém agora sem Wilt Chamberlain, recém aposentado, West sofreu mais um revés. Depois disso, ele encerrou sua carreira
Carreira como técnico
Em 1976/77, West se tornou o técnico do LA Lakers. Em 3 anos, ele teve um recorde de 145-101 (59%). Depois disso, virou olheiro da franquia por 3 anos antes de virar GM, na temporada 1982/83. E ele fez um dos melhores trabalhos na história da NBA na construção de uma dinastia. Ele é considerado um dos grandes responsáveis por ter criado aquele time da década de 80, ganhando quatro títulos (1982, 1985, 1987-88).
Depois de uma queda no início da década de 90, ele construiu o time em volta de Vlade Divac e Nick Van Exel, o que fez ele ganhar o prêmio de Executivo do ano. E talvez o trabalho mais importante que ele tenha feito, que originou o Lakers de hoje, vitorioso, foi uma das trocas mais bem sucedidas da história: Vlade Divac por Kobe Bryant. Ainda assinou com o Free Agent Shaquille O’Neal e com o técnico multi-campeão com o Bulls Phil Jackson.
Esses três pilares foram os responsáveis pelos título de 2000 e 2002. Bryant e Jackson ainda estão na franquia, tendo conquistado o título do ano passado. Hoje, Phil é o técnico mais vitorioso da história do Lakers e Bryant ultrapassou o próprio Jerry West e se tornou o maior cestinha da história do LA Lakers.
Em 2002, ele foi para o Memphis Grizzlies. Ele trouxe para a franquia Pau Gasol (que depois foi para o Lakers), James Posey e Jason Williams. Ainda assinou com Hubie Brown, que se tornou o melhor técnico de 2004. Ainda em 2004, ele foi eleito novamente o executivo do ano. Em 2007, com 69 anos, ele se aposentou das funções no Grizzlies
Recordes
NBA
5º que mais acertou lances livres (7.160)
5º em pontos por jogo (27)
7º que mais tentou lances livres (8.801)
7º com maior aproveitamento nos lances livres (83,2%)
7º em minutos por jogo (39,2)
19º em pontos (25.192)
Lakers
1º em lances livres feitos (7.160)
1º em lances livres tentados (8.801)
2º em pontos (25.192)
2º em minutos (36.571)
2º em arremessos feitos (9.016)
2º em assistências (6.238)
3º em arremessos tentados (19.032)
3º em jogos (932)
3º em minutos por jogo (39,2)
3º em pontos por jogo (27)
4º em assistências por jogo (6,7)
5º em faltas feitas (2.435)
9º em rebotes (5.366)
Prêmios
14x NBA All-Star (1961-74)
10x All-NBA First Team (1962-67, 1970-73)
3x NBA All-Defensive First Team (1970-73)
2x All-NBA Second Team (1968-69)
1x NBA All-Star MVP (1972)
1x NBA Champion (1972)
1x Olympic Champion (1960)
1x Pan American Champion (1959)
1x NBA Finals MVP (1969)
NBA’s 50th Anniversary All-Time Team
Naismith Memorial Basketball Hall of Fame Membert (1980)
Dados
Posição / Camisa: Ala-armador, ala / 44
Apelidos: Mr. Outside, Mr. Clutch
Altura / Peso: 1,88 m / 79 kg
Data e local de nascimento: 28 de maio de 1938 / Chelyan, West Virginia
NBA Draft: 1960 / Rodada: 1 / Escolha: 2
Universidade: West Virgínia
Times: LA Lakers (1960-70)
Totais: 25.192 pontos / 5.366 rebotes / 6.238 assistências
Médias: 27 pontos, 5,8 rebotes, 6,7 assistências
Melhor temporada (1965/66): 31,3 pontos, 7,1 rebotes, 6,1 assistências
Pior temporada (1960/61): 17,6 pontos, 7,7 rebotes, 4,2 assistências
Fotos
Na universidade
Atualmente
Vídeo
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* Próxima lenda da série será Dominique Wilkins, o melhor jogador da história do Hawks. É quarta (03/03), às 16 h
** Elogios, sugestões e crítica são sempre bem vindos
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